Hank Lawson è un giovane e promettente medico di un pronto soccorso di New York. Durante un concitato pomeriggio, sceglie di occuparsi prima di un ragazzo di colore ferito gravemente, piuttosto che dell'uomo considerato il maggior finanziatore dell'ospedale per cui lavora, che si trova ricoverato li, e che successivamente, per una sfortunata complicazione, muore. Nonostante la scelta di Hank sia stata moralmente e legalmente giusta, viene licenziato in tronco. A seguito di ciò, tutto il suo mondo sembra crollargli addosso: gli è impedito di lavorare in qualsiasi altro ospedale dello stato, la sua ragazza (e promessa sposa) lo lascia... e così di colpo Hank si ritrova solo e senza soldi, trascorrendo tutto il suo tempo chiuso in casa a contemplare il suo fallimento. Un giorno, per tirarsi su di morale, accetta l'invito di suo fratello Evan (di professione commercialista) a trascorrere un piccola vacanza negli Hamptons, meta vacanziera di ricche e benestanti famiglie. La sera stessa del loro arrivo, il fratello lo convince ad imbucarsi ad una festa organizzata da Boris Kuester von Jurgens-Ratenicz, un ricco signore del luogo: qui Hank salva la vita alla giovane figlia del padrone di casa, intuendo subito (a differenza del loro medico di fiducia) la causa del suo malore. Boris, colpito dalle qualità di Hank, gli propone di diventare il suo "medico a domicilio" (nuova figura professionale molto in voga tra i benestanti).
